Lê Hồng Lâm

The Substance (Thần dược) được chiếu tại Việt Nam khiến tôi khá ngạc nhiên. Bộ phim từng nhận được tràng vỗ tay kéo dài 13 phút và thắng giải Kịch bản xuất sắc nhất tại LHP Cannes năm nay.

Đây đích thực là một trong vài bộ phim kinh dị thuộc dòng body horror ấn tượng nhất mà tôi từng xem. Dù bị kiểm duyệt cắt khoảng một phút khi mang về chiếu rạp tại Việt Nam, rất nhiều hình ảnh trong bộ phim này vẫn có thể khiến bạn sốc và ám ảnh khi ra khỏi rạp.

Bộ phim mở đầu với hình ảnh các công nhân đang tất bật gắn một ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood cho nữ diễn viên từng đoạt giải thưởng Oscar là Elisabeth Sparkle (do Demi Moore đóng). Tất nhiên đây chỉ là một nhân vật hư cấu thôi.

Ở thời hoàng kim, Elisabeth được khán giả hâm mộ cuồng nhiệt, nhưng rồi nhanh chóng bị lãng quên khi thời gian trôi qua. Sự huy hoàng và bị lãng quên của một ngôi sao, được tóm gọn trong chưa đầy một phút.

Vào sinh nhật lần thứ 50, dù vẫn còn xinh đẹp, Elisabeth đã bị coi là quá già trong ngành công nghiệp giải trí chỉ chuộng các cô đào trẻ đẹp. Cô bị sa thải khỏi một show truyền hình aerobics đã gắn liền tên tuổi với mình nhiều năm mà lý do đơn giản là đã hết thời.

Chưa hết sốc, trong khi lái xe về nhà, cô nhìn thấy tấm pano quảng cáo cỡ lớn trên đường phố có hình ảnh của mình bị xé toạc để thay thế bằng một hình ảnh khác. Và dường như chuỗi đen đủi chưa kết thúc khi cô gặp một tai nạn xe hơi nghiêm trọng buộc phải nhập viện.

Tại đây, cô được một y tá nam trẻ tuổi có vết bớt trên cánh tay đưa cho một chiếc USB quảng cáo về một sản phẩm “chợ đen” có tên là The Substance. Đây là một loại thần dược mà khi tiêm vào người, nó tách đôi các tế bào trong cơ thể và tạo ra một phiên bản mới “trẻ hơn, đẹp hơn và hoàn hảo hơn” nhưng tất nhiên, nó cũng đưa ra lời cảnh báo nguy hiểm nếu người dùng lạm dụng và phá vỡ quy tắc.

Loại thần dược này thiết lập mối quan hệ cộng sinh giữa hai bản thể: phiên bản chủ và phiên bản phái sinh, chúng phải thay phiên nhau kích hoạt sau mỗi bảy ngày, nếu phiên bản này hoạt động thì phiên bản kia bất tỉnh.

Sue – do nữ diễn viên trẻ đang lên Margaret Qualley đóng – là phiên bản được tách ra từ cơ thể của Elisabeth từ một vết rạch ở cột sống lưng và sau đó cô ngồi khâu lại vết rạch này bằng một chiếc kim và những sợi chỉ đen dày – mở đầu cho những hình ảnh rùng rợn bắt đầu xuất hiện dồn dập.

Sue sở hữu một vẻ ngoài xinh đẹp với các đường cong hoàn hảo. Cô lập tức được nhận vào thay thế cho vị trí của Elisabeth trong show truyền hình và được gã sếp lẫn các chàng trai trẻ săn đón mồi chài.

Để giữ cho cơ thể mình luôn trẻ trung và hừng hực sức sống, Sue lạm dụng rút các tinh chất từ xương sống của Elisabeth khiến cô già đi nhanh chóng với cơ thể ngày càng bị lão hóa. Và mỗi khi Elisabeth được kích hoạt, cô tìm cách trả đũa bằng cách ăn uống vô độ…

Hai bản thể được tạo ra từ một cơ thể nhưng lại khác biệt về mặt tâm trí khiến họ trở thành đối thủ thay vì đồng minh.

Họ quên mất lời cảnh báo, “Hãy nhớ, bạn là nhất” và vi phạm các chỉ dẫn của The Substance. Cuộc xung đột giữa cả hai bắt đầu xảy ra và dẫn đến một kết cục kinh hoàng với một con quái vật lai và một đoạn kết ghê rợn gợi nhớ tới bộ phim kinh điển The Shining.

The Substance sở hữu một kịch bản phải nói là rất sáng tạo, dù kế thừa từ nhiều bậc thầy đi trước như David Cronenberg và Stanley Kubrick. Phim cũng lồng ghép nhiều thông điệp sâu sắc về ngành giải trí, về nỗi ám ảnh tuổi tác của phụ nữ hay cách để duy trì hào quang của ngôi sao. Điều đặc biệt là chúng được thể hiện một cách phóng đại qua những hình ảnh gây cảm giác rùng rợn của dòng phim body horror. Dù vậy, tạo hình của bộ phim rất ấn tượng và đậm chất nghệ thuật chứ không đơn thuần là một bộ phim giải trí thuần túy.

Màn trình diễn của ngôi sao Demi Moore với vai Elisabeth Sparkle xứng đáng được đề cử Oscar với một vai diễn có thể gọi là “đo ni đóng giày” cho sự trở lại của ngôi sao này. Cô thể hiện được sự mong manh lẫn những cường độ cảm xúc mạnh mẽ, trong một vai diễn phải nói là đáng sợ nhất nhì của dòng phim kinh dị năm nay.

Từng là một trong những ngôi sao nữ ăn khách nhất thập niên 90 với những bộ phim nổi tiếng như Hồn ma hay Lời đề nghị khiếm nhã, sự nghiệp của Demi Moore xuống dốc sau nhiều phim thất bại. Ở tuổi ngoài 60, Demi Moore bất ngờ trở lại trong năm 2024 với vài dự án ấn tượng, trong đó có vai diễn ngôi sao hết thời trong The Substance. Rất có thể, lần đầu tiên trong sự nghiệp điện ảnh của mình, Demi Moore sẽ được đề cử Oscar nữ chính năm 2025 với vai diễn này!

Đây chắc chắn là một trong vài phim kinh dị hay nhất của năm nay.

Phim có suất chiếu sớm từ 18g hôm nay và cả ngày 31.10 nhé.

Rất xứng đáng để thưởng thức tại rạp.

Margaret Qualley – ngôi sao trẻ đang lên có nhiều vai diễn đột phá trong năm nay

 

Demi Moore có một vai diễn xuất sắc mà "khung hình nào có cô xuất hiện cũng ẩn chứa sự gào thét từ bên trong".

Một bộ phim mang lại cảm giác rùng rợn thực sự.

Ngôi sao của thập niên 90 trở lại với một vai diễn đúng kiểu "đo ni đóng giày" và rất có thể mang về cho cô đề cử Oscar đầu tiên.

"Hãy nhớ, bạn là nhất"