Rita Dove sinh năm 1952 ở Ohio. Bà theo học tại Miami University of Iowa, và đại học ở Đức. Bà là giáo sư Anh văn tại trường Đại học Virginia. Tác phẩm của bà gồm có Ngôi nhà vàng ở góc phố (1980), Viện bảo tàng (1983), Thơ tuyển (1993), các tập tiểu luận và tùy bút khác. Khi nói về một nhà thơ quan trọng đối với bà, Charles Wright, Rita Dove ca ngợi khả năng của nhà thơ trong việc tạo ra những câu thơ giàu tính trữ tình với sự tiết chế, cách chấm câu, xuống dòng, một thứ nghệ thuật cú pháp toàn hảo. Bà từng nói thơ thì nguy hiểm, cũng như mọi giao tiếp nghệ thuật khác đều nguy hiểm. Bà trở thành thi sĩ công huân của Hoa Kỳ vào năm 1993 (1993-1995), trong thời gian làm những công việc liên quan đến chức danh ấy, bà phát hiện ra rằng có một nhu cầu rất lớn trong dân chúng đối với thơ ca vượt ra ngoài số lượng nhiều hay ít của các tập thơ được bán ra trên thị trường hay số lượng những người tham dự các buổi đọc thơ, bao giờ cũng bị than phiền là ít ỏi.