Sứ quán Lều: Cuộc đấu tranh bền bỉ cho nhân quyền
Trường An
Du khách tham quan khu di tích tòa nhà Quốc hội cũ, tại thủ đô Canberra của Úc hẳn sẽ ngạc nhiên, khi nhìn thấy trên mảnh đất công viên đối diện với tòa nhà có vài túp lều ván xiêu vẹo. Lại gần hơn, họ có thể nhìn thấy dòng chữ “Aboriginal Embassy” (Sứ quán Thổ dân) sơn trên một vách lều cùng lá cờ thổ dân Úc và hàng rào nhỏ mang dòng chữ “Sovereignty” (Chủ quyền). Những du khách này sẽ ngạc nhiên hơn nữa, nếu ai đó nói với họ rằng, họ đang được chứng kiến dấu ấn của một cuộc đấu tranh nhân quyền độc đáo, kéo dài liên tục hơn nửa thế kỷ.
Năm 1967 đánh dấu một bước tiến lớn trong lịch sử nhân quyền nước Úc, khi lần đầu tiên chính quyền Úc công nhận... sự tồn tại của thổ dân Úc bằng cách chấp nhận... tính dân số thổ dân vào tổng dân số Úc![1] Tuy nhiên nhiều người thổ dân, đặc biệt là lớp thanh niên, hoàn toàn không hài lòng với sự tiến triển chậm chạp của chính quyền trong việc công nhận các quyền dân sự và chính trị của cộng đồng thổ dân Úc. Được tiếp lửa bởi các cuộc biểu tình chống chiến tranh Việt Nam và chống chủ nghĩa Apartheid ở Nam Phi trong những năm 1960, các nhà hoạt động nhân quyền thổ dân Úc tổ chức hàng loạt các cuộc biểu tình ôn hòa, đòi hỏi các quyền lợi chính đáng của cộng đồng thổ dân Úc.
Năm 1972, chính quyền của Thủ tướng McMahon thông qua một đạo luật từ chối công nhận các quyền về đất đai của người thổ dân Úc (Aboriginal land rights or native title in Australia). Chính quyền Úc lập luận rằng khi người Anh đặt chân tới, Úc chỉ là một mảnh đất hoang không người (!) nên nước Anh có quyền sở hữu toàn bộ đất đai ở Úc theo học thuyết Đất Vô chủ (Terra Nullius).
Năm 2014, tiến sỹ Gary Foley nhận xét rằng “sứ quán lều” cũng giúp mọi người nhận thức rõ điều kiện sống khó khăn thiếu thốn của cộng đồng thổ dân Úc, những người bị đối xử như những kẻ xa lạ ngay trên mảnh đất của họ. Gary Foley nói “...chúng tôi là người lạ (aliens) ngay trên mảnh đất của mình, do đó, như những người lạ, chúng tôi cần một sứ quán”. Sáng kiến của bốn nhà sáng lập “Sứ quán Lều” được các nhà hoạt động xã hội khắp nước Úc nhiệt liệt hưởng ứng. Hàng trăm nhà hoạt động kéo về “Sứ quán Lều” và cái dù bãi biển được thay thế bằng những căn lều mới được dựng lên với lá cờ thổ dân phía trước[4]. Kep Enderby, thẩm phán và chính trị gia Úc, tư vấn cho những người biểu tình rằng họ hoàn toàn có quyền cắm lều trên đất công bên ngoài tòa nhà Quốc hội.
Mặc dù được đề xuất bởi chính quyền Paul Keating, người kế nhiệm ông, Thủ tướng John Howard Đảng Tự do đã dứt khoát từ chối tuyên bố “xin lỗi” với cộng đồng thổ dân vì những bất công họ phải chịu đựng trong suốt những năm thuộc địa và ngay cả sau khi thành lập liên bang năm 1901. Mãi đến năm 2008, vào ngày 13 tháng Hai, Thủ tướng Kevin Rudd, sau khi đánh bại John Howard, đã thay mặt chính phủ Úc nói lời xin lỗi tới toàn thể cộng đồng thổ dân Úc, đặc biệt với Thế hệ bị đánh cắp.[5] Đây cũng là một chiến thắng mang tính lịch sử cho các nhà đấu tranh nhân quyền của thổ dân Úc.
Năm 1992, nhân kỷ niệm 20 năm thành lập, Sứ quán Lều lại được dựng trên trảng cỏ trước Nghị viện cũ – nơi nó vẫn đứng vững trong suốt hơn 30 năm qua cho đến hôm nay. Sứ quán Lều trở thành điểm đến cuối của gần như mọi cuộc biểu tình ở Canberra từ đấu tranh yêu cầu giảm tình trạng tù nhân gốc thổ dân chết trong tù[6] tới chống biến đổi khí hậu, từ bình đẳng giới tới chống diệt chủng ở Gaza. Đôi khi các cuộc biểu tình có các mục tiêu “kết hợp”. Ngày 26 tháng Giêng 2024 (Ngày Quốc Khánh – Ngày Xâm lược), tôi có tham gia một cuộc biểu tình với khoảng 1500-2000 người tham dự bắt đầu từ Quảng trường Garema ở trung tâm Canberra tiến tới Nghị viện và cuối cùng, kết thúc ở Sứ quán Lều như thường lệ. Cái khác biệt ở đây, đó là mặc dù cuộc biểu tình nhằm mục đích đòi quyền lợi cho các cộng đồng thổ dân Úc (vì là ngày Xâm lược) người biểu tình cũng đồng thời mang biểu ngữ và hô vang khẩu hiệu yêu cầu chính phủ Úc cắt đứt quan hệ với chính quyền Netanyahu vì cuộc diệt chủng đang diễn ra ở Gaza. Xen kẽ với các tiếng hô “From river to the sea, Palestine will be free!” (Từ sông ra tới biển, Palestine sẽ tự do!), “Albanese, Penny Wong, blood on your hands!” (Thủ tướng Albanese, Ngoại trưởng Penny Wong, tay các người đang nhúng máu!) là các tiếng hô ủng hộ quyền của người thổ dân “Always was, always will be Aboriginal land!” ([Úc] Đã, đang, và sẽ luôn luôn là mảnh đất của người thổ dân!). Một số biểu ngữ, hay hơn nữa, mang ý nghĩa cho cả hai mục tiêu của cuộc biểu tình “Diệt chủng không có gì để tự hào!” (No pride in genocide!). Thật ra sự kết hợp này cũng không có gì khó hiểu khi về bản chất, cuộc đấu tranh này đều vì những nạn nhân của các chế độ đế quốc thuộc địa.
Hơn 50 năm đã trôi qua, ba trong bốn người sáng lập ra Sứ quán Lều đã không còn nữa,[7] nhưng Sứ quán Lều vẫn luôn còn đó. Vẫn chỉ vài cái lều nho nhỏ với các dòng chữ kẻ bằng tay nhưng Sứ quán Lều vẫn luôn đứng đó như một lời nhắc nhở cho chúng ta cái nghĩa vụ cơ bản của mình: biết quan tâm và chiến đấu cho các giá trị của con người.
Chú thích ảnh:
Ảnh 1: Các nhà sáng lập Sứ quán Lều ngày 26 tháng Giêng năm 1972. Từ trái qua: Billie Craigie, Bert Williams, Ghillar Michael Anderson, và Tony Coorey.
Ảnh 2: Cảnh sát đối đầu những người biểu tình ngày 30 tháng Bảy năm 1972.
Ảnh 3: Gough Whitlam nói chuyện với những người biểu tình ngày 8 tháng Hai năm 1972 (Whitlam trở thành Thủ tướng Úc tháng Mười hai cùng năm).
Ảnh 4: Edward Koiki Mabo (1936 – 1992).
Ảnh 5: Một cuộc biểu tình kết hợp chống diệt chủng ở Gaza và đòi quyền người thổ dân ngày 26 tháng Giêng năm 2024 (tác giả chụp).
Các trang tham khảo:
The Aboriginal Tent Embassy - The Commons (commonslibrary.org)
Aboriginal Tent Embassy — 'the guys who woke up Australia' — marks its 50th anniversary - ABC News
Mabo v Queensland (No 2) - Wikipedia
[1] Lưu ý rằng từ năm 1901 (thành lập Liên bang Úc) nước Úc thi hành chính sách “Nước Úc Trắng” (White Australia) nhằm mục đích chỉ tiếp nhận người da trắng châu Âu vào nước mình. Người thổ dân Úc không hề được tính trong các thống kê dân số (mặc dù vẫn làm chết xác, bị đưa vào lính và rải xác trên các chiến trường để vinh danh... nước Úc Trắng! Chính sách này bị xóa bỏ từ từ giữa những năm 1949 và 1973.
[2] Có rất nhiều ý kiến yêu cầu hủy ngày Quốc khánh Úc hiện tại (26 tháng Một, ngày chuyến tàu chở tù nhân từ Anh lần đầu cập cảng Botany ở bang New South Wales năm 1788) vì cho rằng đó là một ngày đau khổ cho cả cộng đồng thổ dân Úc cũng như những người đi đày. Nhiều người Úc tiến bộ vẫn đi làm ngày này (đổi cho một ngày nghỉ khác) hoặc tham gia biểu tình để thể hiện sự phản đối với ngày Quốc khánh.
[3] Bây giờ là Nhà Quốc hội cũ – Old Parliament House – một điểm tham quan ở Canberra.
[4] Lá cờ này được chính thức công nhận năm 1995.
[5] Stolen Generation: chương trình của chính phủ Liên bang và các chính quyền tiểu bang Úc tách trẻ em thổ dân khỏi cha mẹ để người da trắng nuôi dưỡng trong giai đoạn 1905-1967.
[6] Ảnh hưởng rất lớn từ phong trào “Black lives matter” ở Mỹ sau cái chết của George Floyd năm 2020.
[7] Lưu ý rằng tuổi thọ trung bình người thổ dân Úc thấp hơn các nhóm người khác ở Úc gần 10 năm do điều kiện sinh sống thấp hơn rất nhiều.